¿Qué es?
El tabaquismo es una enfermedad crónica causada por la adicción a la nicotina y la exposición constante a más de 7.000 sustancias, muchas de ellas tóxicas y cancerígenas. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), es la principal causa de muerte prevenible en los países desarrollados y una de las mayores razones de años de vida perdidos o vividos con discapacidad. En Argentina, se estima que 40.000 personas mueren cada año debido al tabaquismo.
¿Cómo afecta a la salud?
El tabaquismo está directamente relacionado con el desarrollo de numerosas enfermedades, entre las que destacan:
- Cáncer: De pulmón, laringe, faringe, riñón, hígado, vejiga y otros.
- Enfermedades cardiovasculares: Infartos, accidentes cerebrovasculares (ACV) y aneurismas.
- Enfermedades respiratorias: Bronquitis crónica, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) e infecciones respiratorias recurrentes.
Además, en las mujeres, el tabaquismo tiene graves consecuencias sobre el sistema reproductivo, aumentando el riesgo de complicaciones durante el embarazo y afectando la fertilidad.
¿Qué son los “fumadores pasivos”?
El tabaquismo no solo perjudica a quienes fuman, sino también a las personas no fumadoras expuestas al humo del tabaco, conocidas como fumadores pasivos. Estas personas inhalan las mismas toxinas y sustancias nocivas que los fumadores, lo que puede provocarles problemas de salud.
En particular, la exposición al humo de tabaco es extremadamente dañina para los niños, pudiendo causar:
- Muerte súbita del lactante.
- Infecciones respiratorias recurrentes.
- Trastornos del desarrollo y del comportamiento.
¿Cómo se puede prevenir?
Las medidas más efectivas para prevenir el inicio del consumo de tabaco incluyen:
- Aumentar el precio de los cigarrillos.
- Prohibir la venta a menores de edad.
- Eliminar la publicidad y el patrocinio de productos de tabaco.
- Implementar ambientes 100% libres de humo, lo que ayuda a desnormalizar el consumo.
¿Cómo se puede tratar?
Dejar de fumar es un desafío, y solo un pequeño porcentaje de fumadores logra hacerlo por sí mismos. Sin embargo, la consulta con un profesional de la salud aumenta significativamente las posibilidades de éxito. Los tratamientos pueden incluir:
- Terapia cognitivo-conductual: Con o sin medicación.
- Medicamentos: Aunque algunos están disponibles sin receta, no se recomienda su uso sin supervisión médica, ya que son más efectivos cuando se combinan con apoyo profesional.
El Ministerio de Salud de la Nación ofrece una línea gratuita para quienes deseen dejar de fumar: 0800-999-3040. Personal capacitado brinda asistencia y acompañamiento durante todo el proceso.
